고혈압은 임상적으로 특별한 증상이 없고 심할경우 사망에 이를 수 있
어 흔히 ‘침묵의 살인자’로 불린다.
특히 고혈압 환자의 혈압은 계절 변화에 민감해서 여름철이 되면 떨어
졌다가 찬바람이 불기 시작하는 10월 이후 급상승한다. 온도가 1도 내
려갈 때마다 수축기 혈압은 1.3mmHg 정도 올라가고 확장기 혈압은
0.6mmHg 정도 높아지게 돼 기온이 10도내려가면 혈압은 13mmHg나 올라
가게 된다고 한다.

겨울로 접어들면서 기온변화가 심한 이때 고혈압학회 의료진의 도움말
로 고혈압에 대한 오해 몇 가지와 겨울철을 나는 요령을 살펴본다.

◆고혈압에 대한 오해

▷목이 뻣뻣한 것은 고혈압 때문이다? 목이 뻣뻣한 증상은 거의 모든
경우 고혈압과 관련이 없다. 간혹 목이 뻣뻣한증상을 일으킬 수 있는
데 이는 갑자기 혈압이 증가하거나 매우 심한 고혈압일 때나가능하다.
물론 목이 뻣뻣한 사람이 혈압을 측정하면 혈압이 높은 경우가 있을 수
도있는데 이는 원래 고혈압이 성인에게서 흔하기 때문이지 고혈압 탓
은 아니다.

▷저혈압이 고혈압보다 더 위험하다? 대부분 사람들이 걱정하고 있는
저혈압은 사망과 직접적인 원인이 없다. 정말문제가 되는 정도의 저혈
압은 심한 출혈로 생긴 저혈압 등 다른 뚜렷한 원인의 증상으로 나타나
는 저혈압이다. 보통 어지럽다거나 얼굴이 창백한 경우, 기력이 없는
경우 등에서 혈압이 약간 낮으면 저혈압이라고 생각하는 사람이 많은
데 대부분은 스트레스나 과로 때문이며 이 정도의 저혈압은 의학적으
로 대부분 문제가 되지 않는다.

▷고혈압은 남자의 병이다? 통계적으로 고혈압은 여성보다 남성에게 많
은 게 사실이지만 2001년 국민건강영양조사에 따르면 국내 30세 이상
여성의 26.5%가 고혈압이었다.

여성의 경우 술, 담배를 하지 않더라도 피임약, 임신 중 생기는 고혈
압, 폐경기후 건강악화 등이 원인이 될 수 있다. 특히 60대 이후 여성
환자들은 협심증이나 당뇨병과 같은 여러 질환을 동반하고 있어 합병
증 발생 가능성이 매우 높기 때문에 고혈압 치료를 더욱 철저히 받아야
만 한다.

▷고혈압은 증상이 없으면 치료하지 않아도 된다? 대부분의 고혈압환자
는 별다른 증상이 있지 않다. 증상이 없음에도 혈압조절을위한 치료가
필요한 이유는 수십년 동안 고혈압에 노출되면 동맥경화증 발생이 훨씬
빠르고 심부전이나 신장기능의 손상을 초래하는 등 심각한 부작용을 가
져올 수 있기때문이다. 즉 고혈압 치료는 치료 개념보다는 앞으로 다가
올 수 있는 합병증에 대한예방의 의미가 더 크다.

▷고혈압 약을 먹다가 정상혈압이 되면 약을 먹지 않아도 된다? 언뜻
보면 혈압이 좋아지면 혈압약을 끊어도 좋을 것으로 생각할 수 있다.
또실제로 혈압약을 중단하고도 상당 기간 정상혈압을 유지하는 사람도
있다.

그러나 대부분은 혈압약을 중단하고 수개월 이내에 다시 혈압이 올라가
게 된다.

단순히 혈압약을 평생 먹어야 한다는 사실에 실망하지 말고 내가 혈압
약을 먹으면 혈압만 정상으로 떨어지는 게 아니고 뇌와 심장 등의 중요
한 장기를 보호할 수있다고 생각하는 게 좋다.

▷고혈압 환자는 혈압이 120/80 아래로 떨어지면 안 된다? 고혈압 환자
의 일반적인 강압 목표인 140/90 미만은 치료시 최소한의 목표치일뿐이
다. 120/80 아래로 떨어지더라도 다른 위험성이 높아지지는 않는 만큼
혈압이낮다고 우려할 필요는 없다.

▷죽염이 고혈압에 좋다? 죽염이 고혈압 등 만성성인병 치료와 예방효
과를 지녔다고 알고 있는 사람들이많지만 대다수 의사들은 죽염이 과학
적으로 일반 소금과 크게 다를 것이 없다고 말한다.

특히 소금은 고혈압의 중요한 원인이다. 소금 속 나트륨이 혈관으로 물
을 많이끌어들여 혈압을 높이기 때문이다. 한국인은 하루 평균 15~20g
의 소금을 섭취한다.

고혈압환자는 소금 섭취량을 하루 6g 이내로 줄이고 국물을 적게 마시
는 것이중요하다. 6g은 짠 맛에 익숙한 혀가 견딜 수 있는 최소한의 소
금량이다.

고혈압은 죽염처럼 특정 음식을 섭취해서 치료할 수 있는 게 아니라 싱
겁게 먹고, 적절한 운동을 하고, 필요하면 꾸준히 항 고혈압제를 복용
하는 게 원칙이다.

▷고혈압 환자는 매운 음식도 피해야 한다? 매운 음식은 혈압과 관계
가 없다. 짜고 기름기 많은 음식을 피하면 된다.

▷젊었을 때 고혈압은 병이 아니다? 고혈압은 젊은 연령층에서보다 고
령층에서 훨씬 더 많이 발견된다. 그러나 이것나이가 든 사람의 고혈압
만이 병임을 의미하는 것은 아니다. 고혈압은 그 자체로 심장이나 신장
의 합병증은 물론 관상동맥질환이나 뇌졸중 등의 원인이 될 수도 있
다.

그 위험이 나이가 젊다고 해서 없어지는 것은 아니기 때문에 고혈압임
이 확인되면 누구를 막론하고 정상혈압 유지를 위한 치료를 받아야 한
다.

◆고혈압 환자 겨울철 안전하게 나기 10계명

▷ 혈압은 반드시 140/90 미만을 유지한다

▷ 외출 시에는 옷을 충분히 갖춰 입어 몸을 따뜻하게 유지한다.

▷ 혈압이 정상보다 높을 때는 외출을 삼가 한다

▷ 찬바람에 노출될 수 있는 새벽 운동이나 등산을 삼가 한다.

▷ 추위로 활동량이 줄어 비만이 생기는 것에 주의한다

▷ 연말, 연초 회식자리 등에서도 금연과 절주를 반드시 지킨다

▷ 너무 깊지 않은 욕조에서 미지근한 물로 목욕한다

▷ 아침에 일어날 때 급하게 일어나지 말고 천천히 일어난다

▷ 아침 대문 밖 신문을 가지러 갈 때 덧옷을 충분히 입는다

▷ 평소와 다른 증상을 느끼면 곧 의사의 진찰을 받는다

◆고혈압에 좋은 운동

고혈압 환자가 자신의 운동 능력에 맞게 3개월 이상 규칙적인 유산소운
동을 하게 되면 개인 차이는 있지만 수축기 혈압은 4~9, 이완기 혈압
은 3~15까지 내려간다.

그러나 고혈압 환자가 운동을 할 때에는 몇 가지 사항에 주의하여 해
야 한다.

고혈압 환자들이 운동을 하게 되면 정상 혈압을 가진 사람보다 혈압이
더 올라가기 때문에 운동 중의 수축기 혈압이 200 이상 올라가는 운동
을 해서는 안 된다.

특히 역기 등을 이용한 중량운동이나 단거리달리기 등과 같은 단시간
에 큰 힘을내는 운동은 말초 혈관 저항을 높여 혈압을 크게 상승시키
는 만큼 하지 말고 운동중에 혈압이 조금 적게 올라가는 걷기, 조깅,
자전거타기, 수영 같은 유산소운동을해야 한다.

자신의 운동 능력에 맞는 유산소운동을 일주일에 3~5회, 3개월 이상 규
칙적으로실천하게 되면 혈압은 서서히 떨어지게 된다.

그러나 고혈압 환자가 약은 안 먹으면서 운동만으로 고혈압을 치료하려
는 생각도 잘못된 생각이다. 혈압이 높으면 일단 자기 자신에게 맞는
약을 복용하면서 고혈압이 된 원인을 찾아서 하나씩 없애 나가는 방법
이 현명하다.

또한 평소에 운동을 하지 않았다면 자신의 운동 능력에 맞게 운동을 시
작하는게 좋다. 안정시 혈압이 160/100 이상인 고혈압 환자는 약물 요
법을 시행한 후 식이요법과 지구성 운동을 병행해야 하며 이완기 혈압
이 120 이상인 중증 고혈압 환자는운동 요법이 부적당하다.